Un petit tour en cave et l'envie de partager l'idée naissante de préparer pour la saison 2027-28 une dégustation d'Hermitages avec les vins de Bernard Faurie !

Produisant de  véritables trésors ,Bernard Faurie est un "petit" vigneron qui élabore ses vins dans une minuscule cave attenante à sa maison. Cultivateur accompli et œnologue méticuleux, ses vins sont des modèles d'élégance quand on leur laisse le temps de murir sagement. (celles et ceux qui ont déjà dégusté un "H" issu des Bessards de Bernard Faurie avant 10/15 ans... trouveront que l'élégance n'est pas sa principale qualité tant la charpente de ce cru structure les vins !)

Les amateurs et les initiés comme beaucoup de distributeurs recherchent depuis de trés nombreuses années, ses vins devenus de plus en plus rares, et un peu plus encore depuis 2020 !

L'Hermitage est l'un des vignobles les plus célèbres de France. Malgré sa superficie relativement modeste (136 hectares plantés de vignes), la colline présente une grande diversité géologique et est donc divisée en plusieurs parcelles, dont les plus célèbres sont :

  • Les Bessards est un coteau escarpé de la partie ouest, au sol granitique altéré, qui produit les vins rouges les plus puissants, les plus masculins et les plus aptes au vieillissement.
  • Le Méal est situé à mi-coteau, en bordure de granit avec une forte proportion de galets et de sable. Les vins de cette parcelle se caractérisent par leur harmonie et leur complexité.
  • L'Hermite se situe au-dessus du Méal, sur un sol de lœss calcaire ; les vins qui en proviennent sont légers, c'est pourquoi cette parcelle est principalement plantée de cépages blancs.
  • Le vignoble des Greffieux se situe au pied du coteau et possède un sol argileux parsemé de gros cailloux. C'est de là que proviennent les vins les plus fins et les plus aromatiques.
  • Le terroir des Murets, sur le versant est de la colline, présente un sol sablo-caillouteux d'où proviennent principalement des vins blancs complexes.

L'Hermitage compte aujourd'hui parmi les vignobles les plus chers de France. La majeure partie de la colline appartient aux trois grands domaines Chapoutier, Jaboulet et Guigal, ainsi qu'à la famille Chave, qui possède un peu moins de 15 hectares.

Bernard Faurie, né en 1949, est l'un des derniers "petits vigneron"s de ce vignoble renommé, avec 1,7 hectare. Il cultive, mieux que quiconque, le style traditionnel de l'Hermitage : pur, limpide et d'une minéralité élancée, ses vins nécessitent au moins dix ans, idéalement beaucoup plus , pour atteindre leur pleine maturité.

Bernard Faurie aujourd'hui considéré comme le grand seigneur, le magicien discret du Rhône septentrional. Homme modeste, sensible et très réservé, il cultive un style de vinification puriste, aujourd'hui presque oublié.

Aucune enseigne, aucune plaque sur le simple portail blanc du jardin à Tournon ne laisse deviner que du vin y est produit depuis des générations, et qu'il s'agit d'un vin extrêmement recherché par les connaisseurs du monde entier.

Mais il se refuse non seulement à une sonnette, mais aussi aux notes de Robert Parker et autres experts. Seuls ceux qui parviennent à le rencontrer personnellement ont le privilège de déguster son vin.

Comme mentionné précédemment, il possède 1,7 hectare de vignes à l'Hermitage. Sa minuscule cave ressemble à un musée, et même dans les vignes, tout le travail est effectué à la main, à la pioche et au râteau.

Bernard Faurie soigne ses vignes, dont certaines sont centenaires, comme un jardin et, comme il le dit lui-même, grâce à ses plus de 50 ans d'expérience dans la vinification, il sait exactement ce dont elles ont besoin.

C'est indéniable : ici, tout se fait encore de façon traditionnelle, à la main. Les raisins ne sont pas égrappés et fermentent entiers dans des cuves ouvertes, sont pressés à l'aide d'un vieux pressoir en bois et élevés en fûts de bois, dont certains ont 50 ans.

La mise en bouteille se fait entièrement à la main, bouteille par bouteille, par gravité et sans filtration. Il en résulte des vins uniques qui nous rappellent une époque presque oubliée où le vin était l'expression pure du terroir et de son vigneron, avec toutes ses particularités et ses singularités.

Dans ces vins, le terroir authentique nous parle, comme il l'a été pendant des siècles dans le Rhône septentrional.

Contrairement aux Hermitage de Chapoutier, Jaboulet et Guigal qui, grâce à des techniques de vinification plus modernes, sont fruités et donc agréables à boire jeunes, les vins de Bernard Faurie nécessitent toujours un vieillissement, jusqu'à au moins 10 ans.

La viticulture du domaine repose sur des principes de bon sens et de profond respect de la nature. Aucun désherbant chimique n'est utilisé : les rangs sont entretenus par labour régulier, parfois réalisé à cheval, ce qui préserve la vie des sols et limite le tassement.

L'enherbement naturel est favorisé. Les traitements se limitent au strict nécessaire, à base de soufre, de cuivre et de décoctions de plantes.

Si Bernard Faurie n'a jamais sollicité de certification biologique officielle, ses pratiques au vignoble s'inscrivent pleinement dans cette philosophie.

Les rendements sont volontairement très faibles, et les vendanges, intégralement manuelles, font l'objet d'une sélection minutieuse à la parcelle.

Le terroir de granit pur et les méthodes de vinification absolument traditionnelles donnent naissance à des vins incroyablement fins, frais et, dans leur jeunesse, charpentés. Ce sont des vins véritablement uniques, portant l'empreinte indéniable d'un grand vigneron.

La vinification commence dès la récolte, avec des raisins ramassés manuellement et triés avec une grande sélectivité. Les vins rouges sont élaborés en vendange entière, les grappes non éraflées sont acheminées directement en cuve sans foulage préalable, ce qui préserve la fraîcheur, les arômes floraux et la trame tannique soyeuse caractéristique des cuvées du domaine.

La fermentation est déclenchée naturellement grâce aux seules levures indigènes présentes sur les raisins, sans apport d'intrants extérieurs.

L'élevage est conduit dans de vieux demi-muids et fûts de chêne anciens, sans ajout de bois neuf. L'objectif n'est pas d'imprimer une empreinte boisée sur le vin mais de lui permettre de s'affiner, de se fondre, de gagner en complexité sans perdre son identité de terroir.

La durée de cet élevage varie entre 18 et 24 mois selon le caractère du millésime, parfois davantage pour les années de grande concentration. Les vins ne sont ni collés ni filtrés, ce qui garantit leur intégrité et leur expression maximale au moment de la mise en bouteille.

Pour les vins blancs, la vinification est réalisée en demi-muids dont seulement 10 % sont neufs, avec un élevage de 9 à 12 mois. Là encore, la priorité absolue est de laisser s'exprimer le fruit et le terroir, sans artifice.

Les vignes de Bernard Faurie sont situées sur trois parcelles différentes à Hermitage, à partir desquelles il produit deux vins rouges et un vin blanc, qui se distinguent par la couleur de la capsule :

  • Hermitage Blanc à capsule dorée : 100% Marsanne provenant de la partie inférieure de la parcelle Bessard.
  • Hermitage Rouge à capsule rouge : 100 % Syrah issue de la parcelle Bessard. Cette parcelle donne un vin concentré, aux tanins plutôt masculins et minéraux. L’Hermitage par excellence, cultivé sur un sol granitique.
  • Hermitage Rouge à capsule blanche : 100 % Syrah issue des parcelles Greffieux et Bessard. Le sol du Greffieux, granitique parsemé de galets, confère au vin charme et finesse. À Bessard, le granit prédomine, donnant au vin un caractère plus affirmé.
  • Hermitage Rouge à capsule d'or : 100 % Syrah issue des parcelles Bessard et Meal. Comme mentionné précédemment, la parcelle Bessard donne un vin concentré, aux tanins plutôt puissants. La parcelle Meal, quant à elle, équilibre ces tanins par un fruit concentré et profond. Il en résulte un Hermitage baroque, à la fois puissant et fin.

Et par parcelle ou quartier (Infos Kermit Lynch Wine Merchant) :

Sur les pentes escarpées de l'appellation Saint-Joseph, presque en vis-à-vis des vignes d'Hermitage de l'autre rive du Rhône, Bernard Faurie cultivait quelques parcelles travaillées avec le même niveau d'exigence. Ces vins, moins connus mais non moins intéressants, offrent un Syrah plus accessible en jeunesse, plus immédiat dans son expression fruitée, tout en conservant cette pureté et cette tension minérale qui caractérisent toutes les cuvées du domaine.

 2012 est le dernier millésime de Saint-Joseph produit par Bernard qui a cédé les vignes des Dardouilles à son gendre Emmanuel Darnaud.

Les vins de Bernard Faurie comptent parmi les vins du Rhône les plus populaires et les plus recherchés au monde. En raison des quantités limitées et de la forte demande, ces vins sont généralement équitablement distribués par les cavistes qui ont une petite allocation à leur clientèle fidèle de longue date !

En 2020, ce sorcier de la Syrah qu’est Bernard Faurie a pris sa retraite, passant progressivement la main à son gendre Emmanuel Darnaud, vigneron lui-même reconnu en Crozes-Hermitage et Saint-Joseph.

Une page s'est tournée en 2020, mais la légende, elle, ne fait que s'écrire davantage.

( Sources : Vinisud - Syndicat des vignerons des Côtes du Rhône - Kermi Lynch Wine Merchant )

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